Η παρακολούθηση της δομικής ακεραιότητας των κατασκευών (Structural Health Monitoring ή SHM για την συνέχεια) αποτελεί ένα νέο επιστημονικό πεδίο, που έχει σκοπό να παράσχει κατά το δυνατόν αξιόπιστα στοιχεία σχετικά με την κατάσταση του φορέα υπό παρακολούθηση (ύπαρξη ατελειών, αστοχιών, φορτίσεις, εντατική κατάσταση κλπ), προκειμένου να αποφασισθεί η συνέχιση της χρήσης του, ή η επισκευή του.

Επίσης με τον τρόπο αυτό γίνεται μια προσπάθεια του Μηχανικού να επιλύσει ένα αντίστροφο πρόβλημα. Γνωρίζοντας τις συνοριακές συνθήκες μάλλον, παρά το ακριβές μητρώο ακαμψίας του φορέα, προσπαθεί να προσδιορίσει την δομή της κατασκευής και να εντοπίσει τις ενδεχόμενες ασυνέχειές της.

Για αυτούς τους σκοπούς χρησιμοποιούνται αξιόπιστοι και χαμηλού κόστους αισθητήρες που τοποθετούνται στις κρίσιμες περιοχές της κατασκευής (π.χ. περιοχές συγκέντρωσης/έντασης τάσεων) και οι οποίοι παρέχουν στοιχεία σχετικά με τη συμπεριφορά της κατά την άσκηση των φορτίων λειτουργίας. Τα αποτελέσματα της καταγραφής επεξεργάζονται με εκτεταμένες αριθμοαναλυτικές διερευνήσεις με την χρήση της θεωρίας των πεπερασμένων στοιχείων.